Tim nasional Thailand U-23 berhasil meraih peringkat ketiga di ajang Piala AFF U-23 2025 setelah mengalahkan Filipina dalam laga perebutan tempat ketiga yang digelar di Stadion Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Senin, 28 Juli 2025. Kemenangan ini menjadi sorotan mengingat performa dominan yang ditunjukkan oleh tim Gajah Perang sepanjang pertandingan.
Awal yang Menjanjikan
Pertandingan dimulai dengan Thailand menunjukkan permainan yang sangat baik. Sejak menit awal, mereka menguasai jalannya pertandingan dengan menekan barisan pertahanan Filipina. Keberhasilan Thailand dalam mencetak gol pertama terjadi pada menit ke-28 ketika Phanthamit Praphanth berhasil membelokkan sepakan keras Sittha Boonlha. Gol ini tidak hanya membawa Thailand unggul 1-0, tetapi juga meningkatkan semangat tim dan pendukung mereka.
Babak Kedua yang Menegangkan
Memasuki babak kedua, Filipina mulai menunjukkan perlawanan yang lebih sengit. Mereka berusaha keras untuk menyamakan kedudukan dan memberikan tekanan kepada lini belakang Thailand. Namun, Thailand berhasil memperlebar jarak melalui gol kedua yang dicetak oleh Siraphop Wandee pada menit ke-74. Gol ini seakan menjadi penanda bahwa Thailand semakin dekat dengan medali perunggu.
Meskipun tertinggal dua gol, Filipina tidak menyerah. Mereka berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 setelah Otu Bisong mencetak gol pada menit ke-79. Gol ini memberi Filipina momentum untuk bangkit dan berusaha meraih hasil imbang. Namun, harapan Filipina untuk menyamakan kedudukan pupus setelah Seksan Ratree mencetak gol ketiga untuk Thailand pada menit ke-86. Gol ini menutup peluang Filipina dan memastikan kemenangan Thailand dengan skor akhir 3-1.
Pencapaian yang Membanggakan
Peringkat ketiga yang diraih Thailand menjadi hiburan tersendiri bagi mereka, terutama setelah mengalami perjalanan yang penuh tantangan di turnamen ini. Dengan kemenangan ini, Thailand berhasil mengulang prestasi mereka pada edisi Piala AFF U-23 sebelumnya di tahun 2023. Tim ini menunjukkan konsistensi yang patut diacungi jempol dan menjadi salah satu kekuatan di kancah sepak bola Asia Tenggara.
Bagi Filipina, meskipun gagal meraih medali, perjalanan mereka ke semifinal merupakan capaian terbaik dalam sejarah tim nasional U-23 mereka di Piala AFF. Keberhasilan ini menunjukkan kemajuan pesat dalam pengembangan sepak bola di Filipina dan memberikan harapan untuk masa depan yang lebih cerah.
Kesimpulan
Kesuksesan Thailand U-23 di Piala AFF U-23 2025 merupakan hasil dari kerja keras, strategi yang baik, dan semangat juang yang tinggi. Tim ini tidak hanya menunjukkan kemampuan individu yang mumpuni, tetapi juga kerja sama tim yang solid. Dengan prestasi ini, Thailand semakin diperhitungkan sebagai salah satu kekuatan utama dalam sepak bola Asia Tenggara, sementara Filipina menunjukkan bahwa mereka sedang dalam trek yang positif untuk meningkatkan kualitas sepak bola mereka di level internasional.