Penyerang muda Manchester United, Ethan Williams, berhasil menarik perhatian di laga pramusim melawan Bournemouth pada Kamis (31/7/2025) pagi WIB. Pemain berusia 19 tahun itu mencetak satu gol dalam kemenangan 4-1 yang diraih skuad asuhan Erik ten Hag, menandai kemajuan signifikan dalam kariernya. Pertandingan pramusim ini merupakan bagian dari Premier League Summer Series 2025 yang digelar di Soldier Field, Chicago, dan menunjukkan potensi besar dari pemain muda ini.
Awal Karier yang Menjanjikan
Ethan Williams lahir di Manchester pada tahun 2005 dan memulai kariernya bersama Manchester United pada 2019 setelah pindah dari akademi Rochdale. Bergabung di level U-14, Williams dengan cepat menunjukkan kemampuan teknis dan produktivitasnya, terutama sebagai penyerang sayap kiri. Dengan kelincahan dan kecepatan yang dimilikinya, dia menjadi salah satu pemain yang diperhitungkan di akademi United.
Di level U18, Williams menunjukkan performa yang luar biasa dengan mencetak 14 gol dan 12 assist dalam 34 pertandingan di ajang Premier League U18. Kemampuan untuk mencetak gol dan memberikan assist menjadikannya salah satu talenta muda yang paling menonjol di akademi.
Perkembangan di Tim U21
Setelah menunjukkan kemampuannya di level U18, Williams kemudian melanjutkan kariernya di tim U21 Manchester United. Dalam tiga musim terakhir di Premier League 2, dia telah mencatatkan tujuh gol dan tiga assist, yang semakin mengukuhkan posisinya sebagai pemain yang dapat diandalkan. Pada Juli 2024, dia menandatangani kontrak profesional dengan klub, sebagai pengakuan atas performanya yang konsisten di level akademi.
Ethan bahkan telah menjalani latihan bersama tim utama asuhan Erik ten Hag sebelum usianya mencapai 18 tahun. Ini menunjukkan kepercayaan klub terhadap potensi yang dimilikinya sebagai pemain masa depan.
Kemampuan yang Menonjol
Salah satu kualitas paling menonjol dari Ethan Williams adalah kemampuannya menggunakan kedua kaki secara seimbang. Keunggulan ini membuatnya sulit diprediksi oleh lawan, karena dia mampu melewati bek dari sisi manapun dan menuntaskan peluang dengan efektif. Keterampilan ini menjadi senjata penting dalam permainan menyerangnya, menjadikannya ancaman serius bagi pertahanan lawan.
Peminjaman ke Cheltenham Town
Pada Januari 2025, Williams dipinjamkan ke klub League One, Cheltenham Town, untuk mendapatkan menit bermain di level senior. Sebelum peminjamannya, dia tampil impresif dengan mencetak tiga gol dalam empat pertandingan UEFA Youth League. Manajer Cheltenham Town, Michael Flynn, mengungkapkan keyakinan terhadap kontribusi Williams, menyatakan, “Ethan adalah pemain yang sangat berbakat. Ia datang ke sini untuk menambah kualitas di lini serang kami.”
Flynn juga menambahkan, “Banyak klub yang menginginkan dia, jadi saya sangat senang kesepakatan ini tercapai. Dia adalah pemain yang memaksa kiper bekerja keras ketika berada di sepertiga akhir lapangan.” Langkah ini menjadi titik awal penting dalam transisi Ethan Williams menuju sepak bola profesional tingkat atas.
Bersama Cheltenham, Williams menorehkan 17 penampilan dengan sumbangsih 2 gol dan 2 assist, yang menunjukkan bahwa ia dapat beradaptasi dengan baik di level yang lebih tinggi.
Gol Pertama di Tim Utama
Kembali ke Manchester United, penampilan Williams di laga pramusim melawan Bournemouth menjadi sorotan. Gol yang dicetaknya menandai langkah awal yang baik dalam upayanya untuk mendapatkan tempat di tim utama. Dengan penampilan yang menjanjikan ini, para penggemar dan analis sepak bola memiliki harapan besar terhadap masa depan Williams di Old Trafford.
Kesimpulan
Ethan Williams adalah salah satu bintang muda yang patut diperhatikan di Manchester United. Dengan bakatnya yang luar biasa dan kemampuan untuk beradaptasi dengan berbagai posisi di lini serang, ia menawarkan potensi yang besar untuk masa depan klub. Kemenangan atas Bournemouth dalam laga pramusim ini bukan hanya sekadar kemenangan bagi tim, tetapi juga menjadi awal yang baik bagi karier Williams di sepak bola profesional. Keberhasilannya mencetak gol dalam pertandingan ini akan menjadi motivasi tambahan untuk terus berkembang dan berkontribusi lebih banyak bagi Manchester United di masa depan.